Químicamente hablando son moléculas muy similares pero se diferencian en algunos grupos metilo (2) CH3 que tiene la Dihidrocodeina adicionales con respecto a la Codeina que no los posee. Esto a nivel del organismo puede tener una significancia de mayor o menor potencia y/o tiempo de duración de los efectos terapéuticos de cada uno de estos medicamentos. En la practica no hay mayor diferencia realmente en usar uno u otro, pero se puede presentar mayor somnolencia eventual con la Codeina.